對於283,000名東南亞人來說世界在2004年12月結束了－一次地震觸發的災難性海嘯吞噬了他們的生命。5年之後的又一次地震給20萬海地人的世界畫上了句號。對我們其他人而言，世界還在繼續。問題是能繼續多久？

我們的世界早就在勢不可擋的艾滋病重壓下痛苦地呻吟著－人類歷史上最大的人道主義危機。像這些的災難讓我們不禁質問聯合國為甚麼稱1990年代為「災難減少的十年」。在新的千年開始後僅3年，正遭受到自然的災害的人比以前的十年多百分之三十五。況且，到2003年快結束的時候，死於自然災害的人口總數比前一年增加了五倍。這些是不是巧合呢？否則是不是警告我們世界末日正在逼近的信號燈呢？

一位研究全球災難的專家比爾‧麥克古爾（Bill McGuire）認為末日來得比我們願意承認的要快（《走向世界末日A Guide to the End of the World》，2002）。這個認為不是以宗教為基礎的，麥克古爾也不是在暗示任何的宗教解決方案。

遠在麥克古爾寫書研究這個問題之前，耶穌基督早就預言：「民要攻打民，國要攻打國。地要大大震動，多處必有饑荒瘟疫。」他說這是神對人類不斷加深的罪惡發泄憤怒的時刻，他還警告說，「眾星要從天上墜落」－來自太空的危險，科學家們只在最近才對浩瀚太空了解到九牛一毛的信息。

末日小行星？

1994年，世人在電視上看見一顆小行星與木星相撞爆炸，爆炸的威力是廣島原子彈爆炸的150億倍。事實上，1908年的時候一顆微小行星就在西伯利亞撞擊了地球，摧毀了100平方公里的森林。在大地震襲擊東南亞之前的一個星期，美國有線新聞網曾報道有一顆新發現的小行星比起目前為止所發現的其他數千顆小行星撞擊地球的概率要高得多。如果這顆行星撞擊到任何一塊海洋的話，它引發的海嘯將遠遠超過2004年的。

海嘯發生之後的幾個星期，報紙報道一個叫做「深度撞擊號」的太空探測器發射成功。具有諷刺意味的是，1998年的一部同名電影描述的是一次不顧一切阻止一顆彗星衝擊地球的任務。該彗星的一個斷塊撞入了大西洋，導致的海嘯毀滅了大部份的（美國）東部海岸。電影精確地描繪了小行星或彗星進入地球大氣層時出現的景象－像一座熊熊燃燒的大山。令人驚奇的是，這種描述與使徒約翰對一次海洋災難的預言相一致：「就有彷佛火燒著的大山扔在海中。海的三分之一變成血。海中的活物死了三分之一。船隻也壞了三分之一」（啟示錄8：8，9）。值得注意的是希臘文的「aster」一詞正是我們英文詞語「star」（星星）的基礎（如在基督關於「眾星」墜落的預言中顯示的那樣）。

科學家們和電影製作人繪聲繪色地描繪了「末日小行星」，給我們更多理由去重視耶穌基督的警告－到了末日「必有大災難，從世界的起頭，直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有」（馬太福音24：21，22，29；路加福音21：10，11，22）。

不管這些燃燒的行星是不是真的，它們能造成的威脅不知怎麼似乎很遙遠。但是，戰爭的威脅實在是太真實了，就在眼前，如最近中東的事件就是明證。

末日臨近時的世界大戰？

戰爭屬於耶穌基督所預言的末日跡象之一。的確，聖經預言說，在最後的時日，中東將成為全球衝突的主戰場。以色列將遭受一支大規模國際軍隊的攻擊。

眾先知預言在末後的日子以色列將經歷一次空前絕後的艱難期。神將允許以色列的敵人來攻擊她，作為管教和懲戒她的一種手段（耶利米書30：7；但以理書12：1）。然而，當這種衝擊變得無法抵抗和似乎只有死路一條時，只要她悔改並求助於祂，那神將介入並拯救以色列。先知撒迦利亞描述了對這次衝突如何解圍的情形，「我必使耶路撒冷被圍困的時候，向四圍列國的民成為令人昏醉的杯，這默示也論到猶大。那日，我必使耶路撒冷向聚集攻擊他的萬民，當作一塊重石頭。凡舉起的必受重傷」（撒迦利亞書 12：2，3）。我們是不是看見了為成就這些預言而搭建的舞台呢？

自從1948年以來，數不清的聯合國決議－大部分是譴責以色列的－試圖解決以色列人和巴勒斯坦人之間連續不斷的爭端。儘管付出了這些努力，儘管阿拉法特也已經去世，但衝突仍在持續。在57個伊斯蘭國家中對以色列的仇恨有增無減，其實，通常在聯合國也是如此。

在更廣泛世界裡不斷增長的這種反猶太主義情緒使哈馬斯用更大的決心越來越大膽地追求他們鏟除以色列的使命。當2007年6月他們占領加沙的時候，他們朝這一目標取得了決定性的一步。從那以後，哈馬斯通過沿埃及邊界的許多地下通道從伊朗接收了相當多的武器。近來的加沙戰爭給了哈馬斯沉重的一擊，但並沒能阻止正在進行進入加沙的武器走私。加沙人也沒有停止向以色列境內發射火箭炮。

以色列逐漸明白保護埃及／加沙邊境不能指望其他國家，同樣地，他們也不能指望在黎巴嫩的聯合國維持和平部隊，因為2006年的戰爭之後該維持和平部隊未能按照聯合國安理會1701號決議的要求阻止真主黨進口武器。這是一個至關緊要的問題，特別是當你想起聯合國維持和平人員在黎巴嫩支持1701號決議的活動失敗的時候。實際上，在這段時期，真主黨重整起的火箭比以前還多出了三倍！

當然，許多人寄希望於以色列現在可以跟（法塔赫控制的）巴勒斯坦當局談判達成一個和平協議。但這現實嗎？法塔赫，跟哈馬斯一樣，消滅以色列的野心由來已久。這兩個組織之間主要的區別是戰術上的。哈馬斯竭力想用戰爭征服猶太復國主義敵人，而法塔赫有時似乎願意通過對話的方式製造和平，同時他們始終知道他們的要求是不切實際的。於是他們指責以色列不願意讓步，並以此為藉口繼續發動收復整個巴勒斯坦的爭鬥。

導致中東（如聖經所預言的）戰亂不斷的另一個關鍵因素是艾哈邁德內賈德（Ahmadinejad）的威脅，他威脅說要把以色列從地圖上抹去。的確，他已經三番五次毫不顧忌地做出過這樣的威脅，而另一方面正積極發展核能力來實施他的威脅！伊朗政權一直挑釁地給哈馬斯和真主黨提供武裝，這已經不是甚麼秘密了。總之，中東的和平前景看起來非常暗淡。

有位穆斯林Ruslan Tokchukov給他的穆斯林同胞宣佈了一個警告。他分析了世界歷史後，指出「悲慘的下場」無一不降臨到「曾盛極一時的所有與猶太族為敵的人：埃及法老、亞述人、巴比倫人、羅馬帝國、西班牙宗教裁判所的裁判官、俄羅斯沙皇帝國、納粹德國」。他仔細研究後總結說，「基督教的聖經中說到，那咒詛猶太人的，真主（神）必要咒詛他，整個世界的歷史都似乎印證了這一點。無論你有沒有宗教信仰，無論你是稱之為真主法則還是歷史法則，你不得不承認，曾迫害過猶太人的民族沒有一個逃脫了非常糟糕的惡果。我不認為對於阿拉伯人或任何其他穆斯林這條法則就會例外開恩。」1阿拉伯國家應該重視Ruslan的警告，並停止對以色列的狂熱仇恨，否則他們將遭到嚴重的後果。

「聖地」是對世界和平最大的威脅，這是眾所公認的。而以色列被預言為是彌賽亞的統治下和平從這裡向全世界輻射的中心放射源，因此這是多麼大的一個諷刺啊。許多懷疑論者嘲笑這種「烏托邦似的」幻想。他們寧願將希望寄托給聯合國，希望它能奇跡般帶來和平。與這個希望一樣不切實際的是和平協議，歷史向我們展示簽訂和平協議多麼容易讓人上當受騙。聖經精確地預言了末日時候的這類劇情。詳情請閱讀約爾‧理查森（Joel Richardson）的一篇在線文章（http://answering-islam.org/Authors/JR/Future/ch16_understanding_dishonesty.htm），它詳細闡述了穆斯林如何使欺騙合法化，還列出了許多聖經中關於末日欺騙的經文。

許多非信徒為證明他們對聖經的懷疑論是有道理的，指出聖地裡所謂敬畏神（真主）的人沒能夠展示和平的道路。所有聲稱追隨亞伯拉罕之神（真主）的三大信仰群體－猶太教徒，基督徒和穆斯林－真正應該在他們自己之間的鴻溝上架起溝通的橋梁－這鴻溝似乎比以往變得越來越寬了。

有一件事情是很明確的：我們不應該掩蓋關於彌賽亞的理解上的嚴重差異。另一方面，我們也不應該讓我們關於差異性的討論變質成為憤怒和暴力。取而代之的是，讓我們從我們都認同的事情上開始討論，在一種相互尊重的精神中進行討論。

一個發人深省的問題

讀了本篇文章的有些人可能會納悶地問，「一個良善的愛好和平的神怎麼可以讓無辜的人受苦呢？他要是能掌控一切的話，為甚麼還容許戰爭和自然災害來摧毀千百萬人，包括無辜的婦女和兒童呢？」

世界最初是好的，但從亞當和夏娃違背了神的那一刻起，這種田園般的安寧的狀況就被砸碎了。他們所有的後裔都犯了罪，整個世界被人的罪污染了（羅馬書5：12；8：18－22）。最後，苦難、戰爭、疾病、自然災害和死亡就都出自於我們的罪。正是由於神的寬容和憐憫，我們才沒有一個不剩地很快被毀滅。這是理解為甚麼神允許苦難的第一步。這糾正了一個基本的誤解，即誤認為總有人根本上是「無辜的」。

事實是：所有人都有罪。而且，神對罪的懲罰是叫人死，如我們在羅馬書6：23中所讀到的。神本可以有權力立即殺死每一個人，但他壓抑了他的憤怒，如聖經所寫的，「我必不永遠相爭，也不長久發怒。恐怕我所造的人與靈性，都必發昏」（以賽亞書57：16，參見耶利米哀歌3章，特別是22節）。順便說一句，穆斯林讀者可能會有興趣指出古蘭經似乎也認同先知以賽亞的這個說法。古蘭經16：61說，「如果真主為世人的不義而懲治他們，那末，他不留一個人在大地上，但他讓他們延遲到一個定期…」。

可以做一個類比來幫助解釋這一點。假設一個父親不允許他的孩子們玩火柴。但不知怎麼他的孩子們從哪裡找到了一些火柴，在玩的時候，他們一不小心釀成了無法控制的火災。那這個父親要不要為這次有可能把他們都燒死的災難負責呢？他會不會插手進來盡全力地把他們救出火海呢？他當然會。

神有時候讓我們受一下苦是為著治愈我們和修復我們與他的關係之目的而作為的一種管教我們的方式。這不僅是在個人層面上的（希伯來書12：4－5），而且適用於國家層面，如我們前面提到過的關於以色列的情況。

耶利米不是唯一一個宣講到了神管教的先知。先知何西阿也給出了類似的警告。但注意，神有意使用這種痛苦的管教是一種為了我們好的良苦用心，

「以法蓮如獅子，向猶大家如少壯獅子。我必撕裂而去，我要奪去，無人搭救。我要回到原處，等他們承認己罪，尋求我面，他們在急難的時候，必切切尋求我。來吧，我們歸向耶和華。他撕裂我們，也必醫治。他打傷我們，也必纏裹。」（何西阿書5：14－6：1）

我們經常在聖經中讀到神如何利用別的國家來懲罰他悖逆的以色列選民。有時神甚至叫千百萬人在這些災難中死去。但我們永遠一定不要忘記神的意圖是最終洗清他子民的罪和復原他子民的聖潔。論到這末日，神警告以色列人，「我要懲治你；但會做到公義；我萬不能不罰你…我曾像你的仇敵一般殘酷地損傷你…我因你的罪孽甚大，罪惡眾多，曾用仇敵加的傷害傷害你，用殘忍者的懲治懲治你…但是我必使你痊癒，醫好你的傷痕。」（耶利米書30：11－17）

以色列不是唯一經歷了舉國災難的國家。在摩西時代，當埃及的領袖硬了心的時候，神給埃及帶來了一系列的災難。然而，我們必須記得，這些災禍達到的目的不僅僅是懲罰邪惡；它們證明了摩西的神是獨一配得崇拜的真神。不僅如此，有些埃及人和外邦人對神藉著摩西所行的可怕跡象如此印象深刻以至於他們決定加入以色列人的自由之旅。仔細檢視一下這10場災難就對神的仁慈可見一斑了。

注意，在第7場災難之後，神警告法老說更惡劣的災難將會降臨埃及。他宣稱，「我若伸手用瘟疫攻擊你和你的百姓，你早就從地上除滅了」（出埃及記9：15）。鑒於這麼一個恐怖的警告，我們可以料想最後三場災難的死亡人數必定糟糕得多。但神壓制了自己釋放他整個的憤怒。他吩咐死亡天使只殺害埃及人的頭生子。這第10個也是最嚴重的災難同樣彰顯了神的仁慈。除了降災難，神還提供了一條頭生子在災難中免死的道路，就是獻祭逾越節的羔羊。

同神對摩西時代的埃及人寬厚一樣，在2004年和2010年，他也克制了自己的憤怒，並沒有在東南亞和海地的地震中殺死更多的人。約翰‧派博（John Piper），一位廣受尊敬的牧師，解釋神為甚麼容許大災難時說，「每一次致命的災禍都是神為叫活人悔改的仁慈呼召。這就是耶穌對那些給他捎來災難消息的人所說的驚人之語。從前西羅亞樓倒塌了，壓死十八個人。『耶穌，怎麼會這樣呢？」他們問道。耶穌回答說，『你們以為那些人比一切住在耶路撒冷的人更有罪嗎。我告訴你們，不是的。你們若不悔改，都要如此滅亡。』」（路加福音13：4，5）

派博接著說：「每一次致命災難的關鍵點是這個：悔改。我們該為神在我們心目中微不足道的地位而心碎；我們該為他做了替罪羊痛苦地被責難而非快樂地被讚美而悲傷；只有當人嘲笑他權能的時候他才製造頭條，而一萬個壓制怒火的日夜他都默不作聲，我們該為此痛哭。」2

派博相應地引用了一位現代嘲笑者的話，他嘲笑災難是神一部分意圖的思想。David Hart在《華爾街日報》上撰文說，「沒有哪個基督徒准許直言這些令人作嘔的陳詞濫調－說神不可思議的忠告或褻瀆神明的建議都是成就神美意的奧妙。」Hart先生的嘲笑話促使派博引述了一個聖經中人如何嘲笑神的例子。他引用啟示錄16章9節的話，說末後日子裡人在回應降臨地上的懲罰性災難時如何藐視神的：「人被大熱所烤，就褻瀆那有權掌管這些災的神之名，並不悔改將榮耀歸給神」。

儘管末日時神的審判將會重重地落到地上，但從根本上講，他的美意將會勝過一切－被潔凈了和赦免了罪的神的子民，將住進一個新的天地裡。凡真正悔改的，且信神的彌賽亞，和平之王耶穌基督的人，將經歷與神同在的平安和各人彼此的和睦。如經上所寫，

「那日天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化。地和其上的物都要燒盡了。這一切既都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望神的日子來到。在那日天被燒就銷化了，有形質的都要被烈火熔化。但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」（彼得後書3：10－13）

猶太教、基督教和伊斯蘭之間重大的相似之處

1. 多災多難的末日跡象是聖經和古蘭經中共同的主題。這些事件是一個聖潔的神對一個沈浸在罪裡的世界和反叛神的世人的一種合適的憤怒表達。

2. 如果神因我們違背了他的律法要立即處死每一個人的話，這是在他權利之內的事。

3. 然而，值得感謝的是，神滿有忍耐、寬容和仁慈。

4. 第四個類似點就是出埃及記。這個故事講述了神藉著跡象和奇跡並用一個空前的流行病達到頂峰，將摩西的族人解救。最後的跡象／瘟疫其意義與著名的差不多早一千年的亞伯拉罕所行的贖罪祭有異曲同工之處。這個主題在另一篇名為《亞伯拉罕獻祭的奧妙》（The Mystery of Abraham’s Sacrifice）一文中有詳細的探討。

5. 第五大類似點就是關於全世界和平的，說因著彌賽亞全世界的大和平將在地上實現。這點在許多預言裡都有證實。對這一主題感興趣的讀者我鼓勵你閱讀這篇文章－《殊途同歸：耶路撒冷，和平與彌賽亞》（Converging Destinies: Jerusalem, Peace and the Messiah）

如果我能幫上任何忙的話歡迎與我取得聯繫（http://answering-islam.org/authors/clarke/contact.html）。

請允許我給你們推薦一本書，它更加詳盡地回答了下面這個問題，「一位良善的全能的神怎麼會允許諸如最近在海地發生的地震等等這麼多這麼慘的邪惡和苦難呢？」我建議你們讀一讀Randy Alcorn的這本書，《如果神是好的》（If God is Good），Multnomah Books出版社出版。

腳注：

1 《我們在世界中的位置：路線圖通向黑暗》（Our Place in the World: Road map leads to darkness），作者：Ruslan Tokchukov, Seattle Post-Intelligencer, 2003年11月14日。這篇文章可以在網絡上閱讀，網址http://seattlepi.nwsource.com/opinion/148208_ourplace14.html

2 《海嘯和悔改》（Tsunami and Repentance），作者：John Piper，2005年1月5日。http://www.desiringgod.org/ResourceLibrary/TasteAndSee/ByDate/2005/1279_Tsunami_and_Repentance

本文翻譯自Roland Clarke的在線文章「Nearing the End?」

http://answering-islam.org/authors/clarke/near_end.html