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工作的重要性：聖經的啟示
工作的重要性：聖經的啟示
保羅·史蒂文斯
新約聖經：簡要概述
新約聖經承襲了舊約對人類勞動尊嚴與意義的崇高觀點。不同於希臘世界將工作視為詛咒的觀念，基督徒被默示以多種具體方式看待工作：
首先，工作是美好的。某些宗教體系中，聖人不從事勞動。但神藉耶穌以勞動者的形象降臨，從而尊榮了人類的勞動。耶穌的追隨者受主與使徒感召，透過生產性勞動滿足自身需求、服務他人，並以工作倫理向周遭文化見證信仰。
其次，耶穌親自道成肉身神的國度，彰顯這國度的降臨不僅是靈性狀態的發展，更是神在全人生和全受造世界中動態的統治。神的國度降臨，部分是透過良善的人類工作實現。這類勞動為人帶來福祉，引領人與造物主建立關係，創造新財富，並抵禦那些阻撓、扭曲神在地上賜生命統治的權勢。因此，為神的國度而工作意味著二元論—即某些工作（如牧師與宣教士）被視為神聖屬靈，而其他勞動則屬世俗的區分的終結的終結。
第三，馬利亞與馬大的故事 彰顯工作應具默想/觀察/沉思的特質。日常工作絕不可取代對神臨在的專注。事實上，工作能成為默想、禱告、靈命成長、服事他人及愛神的契機。
第四，因基督復活與聖靈降臨，我們「在主裡」的工作絕非徒然。我們的未來不是成為無形靈魂，而是復活之人。那些懷著信心、盼望與愛所承擔的工作，將存續甚至超越現世，為新天新地作出貢獻。
第五，創世記中人類受命治理萬物；聖經末卷則宣告在基督裡的男女成為「國度與祭司」，在無罪無咒詛的環境中承擔管理與發展受造界及人類群體的使命。這幅涵蓋工作過去、現在與未來的聖經圖景，激勵我們精益求精地工作，並為那位終極承受我們勞碌的主宰而工作。
後記：我們該如何工作？
我於七十三歲之齡撰寫此書。回顧人生旅程，見我所為多屬善工：自製車床、暗房沖洗黑白照片、設計組裝老式皮腔相機的放大機、打造快艇、為音響系統設計製作置物櫃。當然還有學生時代在學校與大學的種種工作，這些工作毫無金錢回報，反倒要付出代價。我擔心其中部分在學校的工作是出於錯誤動機—為博取認可而做，如今不禁懷疑這些成果能否歷久彌新。近年來我居家從事些維修工作（妻子總急著補充：不多），以及餐後洗碗等雜務。我當過牧師、木匠、學生輔導員、簿記員、教授、學術院長，如今是位拒絕退休的自僱顧問。同時，這些年來我亦是兒子、丈夫、父親與祖父。這些角色中雖有嬉戲，但無疑也包含大量工作。這些都是善工嗎？當我重創同事、與正共同建立新社群的夥伴決裂時，這些仍算善工嗎？還有這本書！它能否流傳後世？我確信這是有益讀者的善工。但若內容誤導人或存有謬誤呢？
自三世紀起，教會歷史上曾多次頒布職業禁令清單。根據羅伯特·格蘭特的研究，該清單包含：將人囚禁於監獄或壓迫窮人的富人；繪畫者，尤其是偶像製造者；行竊的銀匠與銅匠；不誠實的稅吏；篡改度量衡者；在酒中摻水的旅店老闆；恣意妄為的士兵；戰車手與角鬥士、妓女與嫖客、占星師與巫師。由此可見，某些職業本身並未被禁止，僅當其以不道德方式實踐時方被禁止。這引發重要問題：所謂「善工」能否被惡意執行？而並非善的職業能否懷抱善意並造福他人？同時也提出如何在不公義體制中實踐善工的課題。
耶穌應對不公體制的方式值得我們深思。公元一世紀的 巴勒斯坦確實存在腐敗與不公的稅制體系。在此背景下，耶穌展現了機敏的處世智慧，並根據不同情境採取相異策略：例如他將稅吏馬太從體制中帶離，卻鼓勵另一位稅吏撒該留在體制內，同時不忘實踐公義，向受騙者加倍償還。另一次耶穌親自向凱撒納稅，同時堅持「該給凱撒的就給凱撒，該給神的就給神」。由此可見，撤離、改造與明辨參與，皆是應對墮落體制的可行之道。如何在特定情境中抉擇行動，需要機敏—聖經有時稱之為「智慧」。機敏意指在既定處境中把握機遇，以各種可能方式推進神的國度—即在不完美環境中竭盡所能。
針對如何在現實世界（該隱所建之城）中行事的問題，我們亦可從本研究先前強調的要點中獲益。
首先，我們憑信心工作—如同亞伯與許多我們考察過其工作生涯的領袖人物那樣，在與神的團契中工作。我們為神而工作，深知工作非但不是靈命成長的阻礙，反而是靈魂成長的沃土。
其次，我們在愛中工作，與同事建立團契與互賴關係，竭力以各種方式建構社群。工作既是實踐愛鄰舍之道—無論近在咫尺或遠在天邊—亦是養育家庭與照料親人的具體途徑。
第三，我們懷抱盼望而工作，對抗那些阻撓神在地上彰顯生命國度的勢力，深信我們部分的工作將存續至今後的新天新地。萊因霍爾德·尼布爾以深邃的反思總結了這一切—對我們而言，這亦是終極的反思：
「凡值得成就之事，皆非一生所能完成；故我們必須藉盼望得救。凡真實、美好或良善之事，皆無法在任何當下的歷史情境中獲得完整詮釋；故我們必須藉著信心得救。無論行善多麼高尚，我們都無法獨力完成；故我們藉著愛得救。從朋友或敵人的角度看，任何善行都不如我們自身所見那般完美。因此我們必須藉著愛的終極形態—寬恕—得救。」
這篇文章翻譯自R. Paul Stevens的在線書「Work Matters, Lessons from Scripture」的Pages 162-166