世界目睹了一場對教宗本篤十六世（Benedict XVI）雷根斯堡演講的回應，這場回應大潮已經遠遠不止於口頭上，而包括了襲擊加沙、約旦河西岸和巴士拉的教堂。有些人甚至呼籲處死教宗。

澳大利亞籍司鐸級樞機喬治·佩爾（George Pell）力爭這場辯論，他暗示以暴力回應教宗9月12日的演講說明了「對於伊斯蘭主義者而言」宗教與暴行之間相互關聯。

另 一方面，沒有一個大人物像沙特阿拉伯的大穆夫提謝赫·阿卜杜勒·阿齊茲·沙伊赫（Sheikh Abdel Aziz al-Sheikh）這樣，他對沙特官方通訊社發表聲明說，要捍衛穆斯林訴諸暴力的神聖權利：「伊斯蘭的傳播已經歷了幾個階段，在麥加和麥地那的階段，先 是地下轉而公開。然後真主授權那些忠士來捍衛他們自己，與反抗者戰鬥，相當於一項得到真主合法化的權利。這...是合理的，而且真主並不憎惡此行。」

沙 特阿拉伯的最高級神職人員還解釋說，戰爭從來不是伊斯蘭創始人先知穆罕默德的第一選擇：「他給了三個選擇：接受伊斯蘭，或者投降交丁稅，那麼他們將被允許 留在自己家鄉，在穆斯林的保護下遵守他們的宗教信仰。」因此，根據大穆夫提的觀點，如果非穆斯林拒絕皈依或和平地向伊斯蘭軍隊降服，那麼第三個選項（刀 劍）只不過是最後的選擇。

謝赫·阿卜杜勒接著敦促人們為了自己的好處去讀古蘭經和聖訓（關於穆罕默德的教導和榜樣的記錄），並指出古蘭經已被譯成許多種語言：「讀古蘭經和聖訓的人能夠理解事實。」

關於這一點，至少悉尼的樞機主教和沙特的大穆夫提達成一致，因為在今年早些時候的演講上，佩爾還敦促人們去讀古蘭經。

在大穆夫提想讓我們去閱讀的古蘭經和聖訓當中，事實是什麼？

事實上，讀古蘭經並非易事。一開始時，棘手的是上下文。古蘭經在這點上讓讀者為難：一個段落到另一段落並沒有明確標注，而且總的114章（suras）不是按時間先後順序排列。

明白古蘭經中個別段落上下文的關鍵可以從順納，即穆罕默德的生活實錄中找到。順納的來源是傳統（聖訓），其中遜尼派承認六卷收編的規範合集以及穆罕默德的傳記（sira literature）。

雖然這些資料數量眾多，但現在大多數有英文版本，很多可以在網上閱讀。

除了資料來源的先天困難外，許多世俗的西方人帶有某些嚴重的先入為主觀念。其一就是經常聽到的口頭禪，「所有宗教都一樣」。另一種言論是，「任何人都可以用宗教教義為暴力行徑正名」。這種觀點至少可以追溯到盧梭，他認為任何以及一切形式的宗教都是有害無益。

如果堅持這些觀點，任何人在查考古蘭經對採用暴行的獨特看法的能力就會被破壞。

還有另一個障礙，就是西方文化本身的內疚感，以及其對所謂基督徒偽善的懷疑。

努力批判伊斯蘭某些教導都很可能遭遇到對教會道德缺失的高聲譴責，正如其有關反猶太主義的驚人記錄。我有沒有提到十字軍東征？

最後，現實是穆斯林堅持各種不同的信仰和做法。大多數人都正常地害怕自己在古蘭經中得出有關暴行的結論，免得他們發現自己妖魔化穆斯林。

但古蘭經鼓動暴力嗎？

不 證自明，古蘭經的一些經文的確鼓勵施暴。例如，考慮一下這一句暗示戰鬥「對你有益」的經文：「戰爭已成為你們的定制，而戰爭是你們所厭惡的。也許你們厭惡 某件事，而那件事對你們是有益的；或許你們喜愛某件事，而那件事對於你們是有害的。真主知道，你們確不知道。」（古蘭經2：216）

另一方面，關於和平的經文同樣明瞭：「你應憑智慧和善言而勸人遵循主道，你應當以最優秀的態度與人辯論，你的主的確知道誰是背離他的正道的，他的確知道誰是遵循他的正道的。」（古蘭經16：125）

解決如此明顯相互矛盾的信息引出了一個在古蘭經解經方面的關鍵性挑戰。今天，穆斯林對如何是最好解決這一問題未能達成共識。單為這個原因，以任何一種方式解釋古蘭經可能被當作不合理。

然而，關於這一問題，早在伊斯蘭歷史上已經發展出一種共識。這種方法取決於穆罕默德先知生涯發展階段的理論。還引出了一種被稱為廢棄的教義，即後來啟示的經文可以廢棄或修飾之前啟示的經文。

沙 特阿拉伯前任首席大法官謝赫·阿卜杜拉·本·穆罕默德·本·哈米德（Sheikh Abdullah bin Muhammad bin Hamid）在一篇關於古蘭經聖戰的文章中工整地總結了古蘭經對暴行的傳統作法：「所以，起初『戰鬥』是被禁止的，然後獲得准許，再之後變成強制性： （1）針對那些先對你們（穆斯林）開『戰』的人...（2）針對所有除了崇拜安拉還拜他神的人。」

最初，穆罕默德在麥加的時期，當時他還較弱，追隨者少，古蘭經的經文鼓勵和平，避免衝突：「信奉天經的人（基督徒和猶太教徒）當中，有許多人惟願使你們在繼信道之後變成不信道者，...但你們應當恕饒他們，原諒他們，直到真主發佈命令。」（古蘭經2：109）。

晚些時候，在逼迫之後，伊斯蘭曆元年，移民到麥地那，賦予他們僅僅出於防禦目而戰鬥的權利：「你們當為主道而抵抗進攻你們的人，你們不要過分，因為真主必定不喜愛過分者。」（古蘭經2：190）