作者﹕湯瑪斯梅登 (Thomas F. Madden)

… 十字軍東征無論從哪個角度講都是防禦戰。它們是對穆斯林侵略的直接回應 - 擋住或防禦穆斯林對基督徒土地的佔領。

十一世紀的基督徒並不是妄想狂。穆斯林才真正是朝他們開槍。雖然穆斯林可以是和平的，伊斯蘭是在戰爭中誕生，也以同樣的方式壯大。從穆罕默德那時起，穆斯林擴張的方式總是刀劍交加。穆斯林的思想裏將世界分成兩個部份 - 伊斯蘭的居所和戰爭的居所。基督教 - 和其他任何非穆斯林的宗教 - 沒有居所。穆斯林統治下的穆斯林國家可以容忍基督徒和猶太人。但是，在傳統的伊斯蘭裡面，基督徒的國家和猶太人的國家必須被摧毀，他們的土地必須要讓穆斯林佔領。當穆罕默德在七世紀向麥加發動戰爭的那個時候，基督教是在勢力和財富上都佔主導地位的宗教。作為羅馬帝國的信仰，它橫跨了整個地中海，包括它的誕生地中東地區。因此，基督教世界成了最早期的哈里發們的主要攻擊目標，並且在接下來的一千年當中仍然是穆斯林領導們的主要目標。

穆罕默德死後不久，伊斯蘭的勇士們就投入巨大的精力來打擊基督徒。他們非常的成功。巴勒斯坦、敘利亞和埃及 - 這些曾經是世界上基督徒比例最多的地區 - 很快淪陷。到了八世紀的時候，穆斯林軍隊已經佔領了所有北非和西班牙的基督教地區。十一世紀，塞爾柱土耳其人 （ Seljuk Turks ） 佔領了自從聖保羅時候起就是基督徒地方的小亞細亞 （ Asia Minor ，也就是現在的土耳其） 。古羅馬帝國 - 也就是現代歷史學家們稱的拜占庭帝國 - 縮小為比希臘大一點點的小國。在絕望中，君士坦丁的帝王捎話給西歐的基督徒，請求他們援助東方的弟兄姊妹。

這種形勢促發了十字軍的產生。他們 … 是對穆斯林在原來基督教世界三分之二的領土上長達四個多世紀的佔領的一種回應。到了某一點，基督教作為一種信仰和文化必須捍衛自己，否則就會被伊斯蘭同化。十字軍就是這樣的捍衛。

教皇烏爾班二世 （ Pope Urban II ） 在1095年召開的克萊蒙特會議 （ Council of Clermont ） 上，號召基督教界的勇士們抵擋伊斯蘭的侵略，反應是巨大的。成千上萬的勇士們立下十字架的誓言，準備戰鬥。他們為甚麼要這樣做？ … 在啟蒙時期的覺醒當中，通常聲稱十字軍僅僅是那些缺乏土地、並且是不成器的人，他們想利用這個機會到遠處去掠奪。十字軍所表現出的虔誠情操、自我犧牲精神和對神的愛顯然沒有被認真地當一回事 …