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CARM
感恩節是一個基督教節日嗎？
路加•韋恩（Luke Wayne）
2016年11月19日
當然，感恩節歷來是一個基督教的節日（https://carm.org/is-it-okay-to-celebrate-extra-biblical-christian-holidays），盡管像許多節日一樣，感恩節也發展出許多世俗的表達方式。它最初可以追溯到從英國來到美國的清教徒的早期殖民地時代，盡管並不完全是我們經常想到的那樣。我們通常認為「第一個感恩節」是指，普利茅斯的新移民（Plymouth Pilgrims，朝聖者）和他們的美洲原住民鄰居在1671年秋天分享的豐收慶祝活動，但這實際上並不是這個節日的來源。當年確實有這樣的慶祝活動，但在殖民地歷史上這是一個很小的事件，沒有成為紀念日，甚至沒有多少人記得。實際上，唯一現存的第一手記錄就只有很小的一段文字：
「我們取得了豐收，我們的州長派遣了四個男人去捕獵野禽，以便我們可以在收集到勞動成果後以一種更特別的方式一起慶祝。他們四人獲得了一些幫助，在一天之內殺死的禽鳥數量滿足了眾多夥伴將近一周的時間。在此期間，我們除了進行了各種娛樂活動，我們還操練我們的武器，許多印第安人（Indian）來到我們中間，而且印第安人國王馬薩索德（Massasoit）和大約90名士兵也在其中，我們招待他們並且飽餐有三天的時間，他們出去殺了五頭鹿，把它們帶到種植園，並贈送給我們的州長、隊長和其他人。」
這次慶祝活動大概發生在9月下旬或10月初，而不是在我們傳統的11月計算出的日期。然而，事實是，大多數新移民（pilgrims，朝聖者）甚至沒有提到這一事件。這件事似 乎已經完全被人們遺忘，直到上一段文字於1841年被重新發現，當時新英格蘭（New England）（基督教的）一位神體一位論（Unitarian）的大臣發表了普利茅斯新移民的著作集，並且附有自己的注釋說明。在這些說明中，他推測該段文字描述了「第一個感恩節」。這開始了一個在接下來的幾十年都不斷推進的過程，這個過程最終引起了這個特定的新移民收穫慶祝活動與感恩節節日之間的關聯（在此之前完全未知的關聯）。
然而，感恩節節日的做法的確已經存在，並且可以追溯到早期的新移民和那些早期的其他的清教徒基督徒定居者。具有諷刺意味的是，這些清教徒不信奉創建年度節日，甚至不慶祝聖誕節或復活節。但是，他們確實呼籲「天賜聖日」（providential holy days）。這些日子不是定期的年度活動，而是部長或地方行政長官針對當前情況召集的特殊日子。在磨難和困難時期，或者為了某個艱難的決定而尋求神的指引時，他們會呼籲「禁食蒙羞」（fasting （https://carm.org/what-is-fasting） and humiliation）時期。在蒙受極大福氣或遇到特別有利的情況下，他們會呼籲特別的「感恩」時期來表達他們對神的感激。通常被我們當成「第一個感恩節」的豐年祭（harvest festival，豐收節），實際上在新移民的概念中並不是一個感恩節節日。這並不意味著這是一個世俗性的事件，因為正如一位歷史學家所指出的那樣：
「 從新移民（Pilgrim，朝聖者）的角度來看，沒有任何場合是純粹世俗性的。歡喜就是在主裡歡喜；感恩就是在慶祝神的仁慈。」
但是，這不是一個正式的感恩聖日（Holy Day of Thanks）。兩年後，在普利茅斯殖民地人們慶祝了第一個真正的「感恩日」（Day of Thanksgiving）。1623年，長期的乾旱威脅著該殖民地的生死存亡之後，他們呼籲「一個蒙羞的莊嚴日子，在這巨大的痛苦中，以謙卑和熱切的禱告尋求神。」到第二天早晨，天開始下雨了，持續了14天。他們因為這種從神而來的天賜美福而大喜歡樂，他們呼籲花一天時間在禱告中獻上對神的感恩和讚美。實際上，這就是在美國本土慶祝的「第一個感恩節」。但是，即便如此，這也沒有形成一個年度節日。這是廣泛意義上清教徒的天賜聖日傳統的一種表達形式。這一傳統在新英格蘭文化中變得根深蒂固，並在後來一個嶄新的美國國家的誕生中佔有一席之地。正如一位作家所解釋的那樣：
「到1691年—普利茅斯被合併到麻薩諸塞灣（Massachusetts Bay）的那一年—他們早就採用了每年春天齋戒日和秋天感恩季的模式。雖然春天齋戒的習俗從未在其他地方流行，但是定期的秋天感恩季的慶祝活動在十八世紀已經席捲了新英格蘭地區，在1812年戰爭之後擴展到舊西北部（Old Northwest）地區，並在1840年代開始入侵上南部地域（Upper South），感恩節（Thanksgiving）正逐漸成為被人摯愛的美國節日。」
美國人確實將感恩節的傳統歸功於新英格蘭的清教徒，但他們並不認為這是對任何特定歷史事件的紀念。恰恰相反，這種慶祝是他們在當下對神此時此刻的福氣獻上感謝，經常伴有對當下的罪進行悔改。在獨立戰爭（Revolutionary War）期間，出現了第一個呼籲所有美國人分享同一個「感恩節」的要求。當時的美國大陸議會（Continental Congress）主席亨利•勞倫斯（Henry Laurens）在1777年11月1日發佈了正式宣言：
「正因如此，建議美國各州的立法機關或行政機構將下一個12月的第十八天，星期四，預留出來，用來鄭重感恩和讚美：讓善良的人們在同一時間，以同一聲音，表達他們內心的感激之情，奉獻自己為他們神聖恩主的侍奉所用；並且，連同他們誠摯的感謝和獻上的祭品，他們可以進入到他們多種多樣的罪過的懺悔告白中，正是這些罪過使他們失去了所有的恩惠；他們謙卑懇切的祈求，或許會蒙神悅納，因耶穌基督的功績，神會施憐憫饒恕他們，使他們的罪被塗抹，不被紀念。」
這並沒有建立一個永久的年度節日。與清教徒的習慣保持一致，這次號召是個一次性的活動，以回應當時神的恩賜援手。盡管如此，在整個戰爭的餘下的時間裡，美國大陸議會仍幾乎每年都會呼籲類似的感恩節期。它不是在每年的同一天，但它為全國暫停下來以對神表達感恩和罪的悔改（https://carm.org/what-is-repentance）的理念開了早起先例。毫不奇怪，喬治•華盛頓在擔任總統期間繼續遵循這一傳統，並發表了如下聲明：
「因此，我現在建議並指定下一個十一月的第26日，星期四，美國人民將這一天奉獻給那個偉大而榮耀的存在，他是所有過去的、現在的、未來的美好事物的仁慈造主—以便我們大家可以團結一致，向他呈上誠摯和謙卑的謝意—感謝他對這個國家人民的慈愛關心和保護。」
請注意，這些聲明都沒有將某一天與任何特定的歷史事件聯繫起來。這並不是要紀念新移民曾經舉行過的紀念活動。然而，當神做了尤為美善的事的時候，這樣的做法是遵循他們停下一切向神感恩的傳統。此時仍然沒有固定的日子（1795年，華盛頓將感恩節定於2月19日），盡管這樣做變得很流行，但也沒有堅持每年都定這樣的日子。實際上，雖然約翰•亞當斯（John Adams）會安排幾天的禁食和蒙羞，但他卻沒有安排感恩節。湯瑪斯•傑弗遜（Thomas Jefferson）根本不會安排這樣的聖日。但是，各個州的州長繼續「依照明智的基督徒的慣例」，提倡將他們自己的感恩節作為「久負盛名和虔誠」的傳統，但這並不總是一種全國性的做法。直到1863年，每年秋天才開始出現全國性的「感恩節」的完整鏈條。亞伯拉罕•林肯（Abraham Lincoln）當年公開宣佈了正式的感恩節宣言，他說：
「接近尾聲的一年充滿了豐饒的田野和健康的天空的祝福。我們不斷享受著這些如此慷慨豐饒的厚賜，然而我們很容易忘記它們的本源，還有其他的天賜福氣甚至更為特別，這些福氣的奇異本質甚至能滲透和緩和那些對一切最習以為常的人們的心—讓他們留心全能之神的天佑饋贈。」
他接著宣佈：
「沒有人類的謀士能設計出這些偉大的事物，這些偉大事物也不出於任何凡人的手。它們是至高神的恩典饋贈，他雖然在忿怒中因我們的罪而管教我們，卻仍然記得憐恤我們。在我看來，應該讓全體美國人用同樣的心意和聲音，鄭重莊嚴，恭敬虔誠並且滿懷感恩來對此表達感激，這似乎是適當合宜的。因此，我邀請我的同胞—美國每一寸土地上的公民，以及那些在海上以及在異國定居的人們，請將明年十一月的最後一個星期四分別出來以待慶賀，作為對我們對住在天上的慈悲父親表達感恩和讚美之日。我向他們建議，單單為著救贖和福氣獻上理應歸屬於他的讚美話語的同時，他們還要為著我們國家的墮落和悖逆獻上謙卑的悔改，我們交托於他的溫柔關懷，求他呵護保守那些在這場我們無可避免深陷其中的令人惋惜的內戰衝突裡不幸成為孤兒寡婦的人，那些哀悼受害的人。」
這件事的背景仍然是由於最近發生的事件，人們對神獻上感恩，混合了悔改之意。實際上，如果只是簡單地回顧19世紀下半葉美國總統的感恩節公告，人們會（在其中）發現暗示著聖經的典故和定期召集人們聚集在教堂進行集體崇拜的情況。它仍然不是一個歷史性事件的紀念活動，也沒有提到朝聖者（新移民），但這顯然是一個宗教性的節日。感恩節被認為是專注於神的。那是一種古老的基督徒傳統生活，盡管不是對特定基督教事件的回憶。當然，到了這個時候，已經有了世俗化的節日表達浮現於世，但是對感恩節歷史的任何研究都清楚充分地表明，它是由一個明確的基督教思想而誕生並演化至成熟。而這一基於史實的基督教觀念根植於聖經的原則：
「凡事謝恩。因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」（帖撒羅尼迦前書5：18）
顯然，今天許多人僅僅以家庭（聚會）日或以一些模糊的公民宗教的名義來慶祝感恩節。然而，毫無疑問，感恩節這一聖日（Holiday）是為了向基督徒的神因他亙古常在的憐恤獻上特別感謝而設立的一天。當然，這不是強制性的基督教節日，但是如果你是慶祝這一天的基督徒，請務必以對神的敬意和感激來慶祝這一天。如果你是不慶祝這一天的基督徒，請務必定期停下來並向神獻上特別的感謝。不管有無節假日，一顆感恩的心向來是定義基督徒的準則。
「你們要稱謝耶和華，求告他的名，在萬民中傳揚他的作為。」（詩篇105：1）
這篇文章翻譯自Luke Wayne的在線文章「Is Thanksgiving Day a Christian Holiday?」