提姆．凱勒（Tim Keller）

2016年11月

許多人說持守歷史和傳統教義的基督徒落後於時代、太過獨特，並且是「在歷史的錯位」。近期兩本質疑這種看法的書籍出自歷史學家兼聖經學者赫塔多（Larry Hurtado），分別是《神明的破壞者：羅馬世界早期基督徒的差別性》（Destroyer of the gods: Early Christian Distinctiveness in the Roman World. Baylor University Press, 2016），以及《為何首三世紀世上有人成為基督徒？》（Why on Earth Did Anyone Become a Christian in the First Three Centuries? Marquette University Press, 2016）。

最早期的基督徒廣被嘲弄，特別是被文化精英，排除在影響力和商業的範疇外，並常被迫害和處死。赫塔多表示，相比其他宗教群體，羅馬政權惟獨對他們懷有敵意。

為甚麼？估計人們有自己的神明，但他們亦會向所有其他神明表示尊敬。幾乎每個家庭、每個城市、每個專業公會，以至帝國本身皆有自己的神明。即使在偌大的房子或任何公共場合用膳，你也不會不被要求進行一些儀式以尊敬特定群體或地方的神明。不從的話對家庭或社區而言，至少是極大的侮辱。這也是危險的，因為這類行為被認為會帶來神明的憤怒，特別是不尊重帝國的神明尤其被視為背叛，帝國的合法性建基於這些神明的權威。