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聖經怎麼說流行病？一些令人不安的事實
2020年3月19日
（譯註：本文由西方的基督徒寫給西方的基督徒）
在過去幾周內，針對COVID-19大流行病的蔓延，人們做了許多出色的禱告和佈道。
他們的言論強調了眾多主題，諸如神的主權、人類的脆弱，呼籲基督徒不要害怕而要做好公民，在危機中發出鎮靜平和的聲音，做憐憫的使者。
正如聖經告訴我們，我們需要通過這些「至暫至輕的苦楚」（哥林多後書4：17）從永恆的角度來看待事物，記住我們真正的財寶是在天上，而不是在地上。（馬太福音6：19—21）
要聽得這樣的話實屬不易，尤其對於我們這些居家隔離自我封閉的人，眼看著20年的積蓄在兩周內瞬間消失，惴惴不安於聘用我們的公司在兩個月後是否還會存在。
病毒的威脅不僅針對身體健康層面，事實上，它正在襲擊一個在這次大流行病浮出水面之前就已經在債務危機中深陷泥淖的世界（現在的全球債務已經創紀錄地達到GDP的322%）（https://edition.cnn.com/2020/01/13/economy/global-debt-record/index.html），並且全世界都已經用盡了所有的財政彈藥。
我們大多數人以前從未遇到過造成如此廣泛的社會和金融災難的事件。
這就是為什麼作為基督徒，我們必須保持冷靜，在言行上都要像基督的使者一樣。
畢竟，我們知道神永遠不會撇下我們，也不會丟棄我們。（希伯來書13：5），無論什麼事情都不能使我們與神的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶穌裡的（羅馬書8：38，39）。正如使徒所說，活著就是基督，死了就有益處。（腓立比書1：21）
但我們也需要認真思考我們當下的全球困境—或許首當其衝的就是，可以問一問聖經關於流行病是如何教導的。
從科學上我們知道，流行病是由傳染媒介（細菌和病毒）從一個人傳給另一個人引起的，在歷史上它們屢見不鮮。
流行病到底有多致命取決於多種因素—它們所導致的疾病的嚴重程度、病原體的傳染性、人群的免疫水平以及當下疫苗和治療方法。
冠狀病毒在我們所經歷過的病毒中既不是最嚴重的，也不是最不嚴重的。雖然如此它仍舊是是非常嚴重的。
它所導致的疾病會讓20%的人需要住院治療，其中四分之一的人需要換氣治療。它的死亡率還不能確定，但可能在1%到4%之間。
它具有中度傳染性（就像埃博拉病毒一樣容易感染），而且在人類群體中沒有預先存在的免疫能力，也還沒有疫苗。也沒有任何特定的治療方法—只有對症治療， 如緩解疼痛（如果你能在商店裡找到任何撲熱息痛）和支持性治療，如氧氣和換氣治療/體外膜肺氧合（ECMO）。這種病毒尤為容易感染年老體弱的人。
到目前為止，它已經在全世界範圍內殺死了1萬多人（https://www.worldometers.info/coronavirus/），但正如我們所知，這個數字在迅速上升。
然而，它的排名仍然遠遠低於以下列出的歷史上最嚴重的流行病，所有這些流行病導致100多萬人死亡。
你可以看到，歷史上死亡人數最多的四次流行病是查士丁尼瘟疫（Plague of Justinian）、黑死病（Black Death）、西班牙流感（Spanish Flu）和艾滋流行病（AIDS Epidemic），所有這些都奪去了超過2000萬人的生命。
所以我們還有很長的路。
關於流行病，聖經是如何教導我們？作為信徒，我們該如何回應呢？
為了理解這一點，我們的眼光需要超越病毒和細菌，而去看存在於其外的屬靈真相。
我們知道，神對宇宙中發生的一切都擁有絕對的主權。但以理書提醒我們，若沒有神的准許，王權不能統治，獅子不能咬人，火也不能燃燒。
神主權掌管一切，人類的、生物的、物質的、尤其是國家的興衰（但以理書2：21，4：25，5：21）。
在出埃及記第7—12章中，神是埃及瘟疫（十災）的始作俑者，同樣也是啟示錄中所描述的瘟疫的發起人。
神是我們的救主，但他也是我們的審判者，他的審判不僅施行在時間的盡頭，而且也在歷史的進程中。
藉著先知以西結書，神提到了他的「四樣大災」（14：21）—刀劍、饑荒、惡獸和瘟疫—他把這四種審判降在耶路撒冷（14：21），「若有一國」犯罪干犯他，也是如此（14：13）。
申命記28章列出了不順服神的咒詛，耶和華警告 說，如果以色列人墮落成為叛教者，他就會擊打以色列，這些咒詛包括傳染病（28：21—22，58—63）。
舊約中的先知書極盡詳細地概述了由於社會性的罪惡，各個國家和帝國在歷史長河中會發生什麼，（是的，國家以及個人將被審判。）而且在阿摩司書4章這樣的段落中，神表達得非常清楚，是他親自致使以色列遭受饑荒、乾旱、黴爛、蝗蟲和瘟疫等災害（4：10）。神的主權至高無上。
「災禍若臨到一城，豈非耶和華所降的嗎？」（阿摩司書3：6）
在歷代志下6：12—42中，當所羅門向耶和華禱告時，求他把以色列人從戰爭、乾旱、饑荒和瘟疫中拯救出來（28—31），神在他的答覆（7：13）中說得很清楚，這些苦難是他親自造成的：
「我若使天閉塞不下雨，或使蝗蟲吃這地的出產，或使瘟疫流行在我民中…」（歷代志下7：13）
耶穌非常清楚地表明，在他第一次和第二次到來之間的時間將以戰爭、地震、饑荒和「瘟疫」為特徵（路加福音21：10—11）。
啟示錄中的第四匹馬和牠的騎手，名叫死亡和陰間，被賜予力量「用刀劍，饑荒，瘟疫（瘟疫或作死亡），野獸，殺害地上的人」。（啟示錄6：8）
啟示錄中的四匹馬和啟示錄中描述的所有瘟疫（災害）都是由耶穌基督親自釋放的。揭開七印的正是神的羔羊（啟示錄6：1），他命人吹響七枝號角（8：1，2），又命盛滿神忿怒的七碗倒出來（16：1）。
今天，許多基督徒更喜歡把這些波及浩瀚的事件歸咎於人類或撒旦—盡管與此同時他們肯定參與其中—但卻是神自己既是作者又是審判者。撒旦必須得到神的許可才能苦害約伯（約伯記：4—8）或用篩子篩彼得（路加福音22：31）—他就像一隻拴在鏈子上的狗。
所以當我們看聖經中所描述的流行病我們不應該感到驚訝—這些事件似乎最有可能由於病毒和細菌感染而引起，—是神、或者他的天使中的一位，總是被叫做主動的使者。
我列出了舊約中描述的七種主要的瘟疫。你會注意到，在每一種情況下，神或耶和華的天使被描述為主動的使者。此外，在7個例子中有5個，以色列是被審判的對象，另外兩個位置被亞述人和非利士人佔據。
此外，每一場瘟疫都是對某些特定的國家性對罪行的懲罰，比如悖逆、淫亂、偶像崇拜或其他罪行。
（譯註：這裡講到的國家是對聖經中上下文裡的特定對象和事情所進行的思辨和描述。）
那麼，作為基督徒，我們應該如何回應冠狀病毒呢？
我們當然要禱告求主賜智慧，禱告有信心能看見神全備的計畫，禱告我們的平安和指望都在基督耶穌裡，禱告有力量作基督的身體，服事那有需要的人。
現在有很多機會向那些受苦受難的人表示同情和關心，許多教會已經在這方面走在前面。
但是，如果我們沒有看到神在這一事件中也有至高無上的主權—他不僅允許它發生，而且還親自造成它發生，而且這種「瘟疫」是一種審判的行為，標誌著我們各國各民的罪孽—我們就是大錯而特錯了。
「我是耶和華，在我以外並沒有別神。我造光，又造暗。我施平安，又降災禍。造作這一切的是我耶和華。」（以賽亞書45：6，7）
是的，神是我們的醫治者。他會把我們包紮起來。他滿有慈 愛和憐憫。但他也是人類苦難的最終作者，因為他也是我們的審判者，他用審判將我們從靈性的沉睡中喚醒。正如魯益師（C S Lewis）所言：
「我們甚至可以忽略愉悅。但痛苦堅持要有人照料。神在我們的愉悅中向我們低語，在我們的良心中說話，但在我們的痛苦中大聲呐喊：這是他的擴音器，為了喚醒這個失聰的世界。」
我們怎麼會是失聰的呢？有趣的是，這種流行病似乎對富裕的西方國家傷害最大。總的來說，在這個地球上我們當中那些最年長、最富有的人目前受到的打擊最大。
這種病毒叫囂著要智取我們，甚至壓垮我們無可比擬的巨額的醫療、財政和社會資源。我們正在用我們所有的財富、智謀和科學知識與之戰鬥—這樣做是正確的—但我們最終落在神的掌心裡。是他，仿佛通過微妙地旋轉一個螺絲釘，可以選擇牽制它或讓它鬆動。我們不過是他掌心中的油灰或者塵埃。
所以我們要做所有能做的以及必須做的正確的事情來控制，減緩甚至扭轉這種病毒，與此同時我們還需要問神，他可能要對我們這種富裕且揮霍無度的後基督教西方文化說什麼—一個已經背棄了神並孤行己路的末期文化—說什麼。
許多世紀以前，以西結是這樣評價他的子民的：
「看哪，你妹妹所多瑪的罪孽是這樣，她和她的眾女都心驕氣傲，糧食飽足，大享安逸，並沒有扶助困苦和窮乏人的手。她們狂傲，在我面前行可憎的事，我看見便將她們除掉。」（以西結書16：49，50）
這些話用來描述今天的西方世界也同樣有道理。
上面列出的關於瘟疫的最有趣的記載之一是圍繞人口普查展開的，記述在撒母耳記下24章和歷代志上21章。
大衛王違背神的命令，數點以色列的戰士。結果，神差遣一位天使降瘟疫予以色列。以色列全境遍地共有七萬人死亡—從但直到別是巴（撒母耳記下24：15）。
但當天使要毀滅耶路撒冷時，神卻叫停了，說：「夠了，住手吧」。（24：16）
大衛看見天使站在耶布斯人亞勞拿的禾場上，就祈求神懲罰他，不要懲罰這百姓（因為數點人民這是他的錯）。
神的反應是要大衛在那裡築一座壇，然後他用50舍客勒買下，並獻上燔祭、平安祭和禱告，這使神取消了瘟疫。
這些事件發生的地點意義重大。在歷代志下3：1—2中我們得知，亞勞拿的禾場在摩利亞山上—就是神賜亞伯拉罕一隻公綿羊代替他兒子以撒的地方，也是大衛的兒子所羅門後來建造聖殿的地方。我們今天稱之為聖殿山。
在摩利亞山上，有一隻公羊代替以撒而死。在亞勞拿的禾場上，獻祭的動物代替了耶路撒冷的百姓。在聖殿山上，人們後來用綿羊和山羊代替以色列人獻祭。每一次替代性的死亡都轉移了神的忿怒。
這三個事件都是預表，指向耶穌為我們的罪被釘死在十字架上，接受我們當得的刑罰。
神的羔羊—耶穌基督—成為我們的救主，代替我們死去。
冠狀病毒的流行將會導致什麼發生，這取決於神的手。時至今日我們尚且不知它到底會奪去多少人的性命，也不知 道我們個人是否會成為死難者中的一員。
但是我們需要謹記，為了讓我們可能坦然無懼地在審判日站在神的面前而獻上自己生命的羔羊，同樣也在啟示錄中揭開審判的印，釋放天啟大災難的四騎士。
我們知道，不管疾病有多嚴重，不管有多少人死亡，冠狀病毒流行病最終都會過去，成為歷史上的另一個事件。但我們是否從中看到了徵兆？
可悲的是，在啟示錄的情況中，地球上大多數人都忽略了這些徵兆。我們被告知，面對這些警告，他們沒有悔改：
「其餘未曾被這些災所殺的人，仍舊不悔改自己手所作的，還是去拜鬼魔，和那些不能看，不能聽，不能走，金，銀，銅，木，石，的偶像。又不悔改他們那些兇殺，邪術，姦淫，偷竊的事。」（啟示錄9：20，21）
兇殺、邪術、姦淫、偷竊。不難看出，這些描述如何適用於我們這個籠罩在性革命及相關所有社會後果的陰影下的後基督教時代的西方社會。
他們不僅沒能悔改，而且後來當情況變得更糟的時候，他們就如在他們之前的埃及人一樣，「就褻瀆那有權掌管這些災的神之名」。（啟示 錄16：9）
是的，我們必須極盡所能來限制和減輕這種流行病（參見我最近的博客文章（http://pjsaunders.blogspot.com/2020/03/diagnostic-capacity-at-scale-is-key-to.html），關於針對該流行病的正確病毒檢測方法是多麼重要），但是如果我們不把這次事件看作是來自神的警告，我們就會錯過重點。我們需要通過聖經的視角，也需要通過科學的視角來看待它。
神對所羅門說的話很清楚：
「我若使天閉塞不下雨，或使蝗蟲吃這地的出產，或使瘟疫流行在我民中，這稱為我名下的子民，若是自卑，禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。」（歷代志下7：13，14）
這是我們作為一個教會和一個國家需要做的—謙卑虛己，禱告，尋求神的面，並從我們的罪惡中回轉。我們正生活在一種末世文化中，如果我們對這些徵兆充耳不聞，熟視無睹，這僅僅是我們將要大難臨 頭的開始。現在還為時不晚，但我們必須在為時已晚之前採取行動。
（譯註：本文由西方的基督徒寫給西方的基督徒）
從馬太福音我們得知，耶穌開始起來傳道說：「天國近了，你們應當悔改。」天國離我們從來沒有這麼近在眉睫。是悔改的時候了。
這篇文章翻譯自Peter Saunders的在線文章「COVID-19 – What does the Bible say about epidemics? Some uncomfortable truths」
http://pjsaunders.blogspot.com/2020/03/covid-19-what-does-bible-say-about.html